下の子どもが生まれてすぐ、1993年から介護の仕事を始めました。家の近所に特別養護老人ホームができたことを知り、未経験だけどやってみようと思って入職したのがきっかけです。その後、介護福祉士として老人保健施設や障害者施設などで働いたのち、ケアマネージャーの資格を取得し、居宅支援や有料老人ホームを経て、現在のデイサービスに。デイサービスに勤め始めて13年になります。

いいえ、もともとは全然違う業種で、鹿児島県でバスガイドをしていました。その後、結婚・出産を経て、介護の世界に飛び込んだのです。でもバスガイド時代から人前で話したり、歌ったり、ゲームをしたりすることが大好きだったので、その経験は今の仕事にも活きているなと思うことがよくあります。デイサービスも、やる前は一日中テンション高くないといけないイメージがあって「絶対に無理」と思っていたのですが、いざ始めてみたらもう楽しくてしょうがない感じです。

現在の勤務先で独自の介護予防インストラクターの資格があり、これを取得してご利用者向けに体操のレクリエーションを行っていました。この体操が結構ハードで、ストレッチから音楽に合わせた有酸素運動、ボールやセラバンドを使った筋トレまで、約1時間かけて行うのですが、ご高齢の皆さんが本当に楽しそうに参加してくれていました。

そんな中異動を機に一度退職し、半年間、別の法人の介護施設に勤めることになりました。しかしこの短期間に入所者の方の多くが車いす生活になり、機械浴になり、おむつが必要になっていく姿を目の当たりにし、衝撃を受けたんです。本来は付き添えば歩く能力があるのに、転倒の恐れがあるからと車いすで補助するのが基本で。それで私なりにできることがないか考えて、入所者の方が体を動かして元気になれるような企画を提案したのですが、人手が足りないという理由で結局実現できませんでした。毎日業務に追われて、やってあげたいことができないことに胸を痛めるばかりでした。

はい、このような現実を目にしていたので、半年後にもとのデイサービスに戻った時にはご利用者の健康が心配だったのですが、皆さん以前よりもすごく元気に過ごしていて。みんなでワイワイ運動することがこんなにも元気につながるんだと、あらためて実感したんです。

運動の効果をデイサービスだけにとどめておくのはもったいないと思い、外部で体操を教えられる場所がないか探しました。そしていろいろな資格を調べる中で、日本介護予防協会が主催する介護予防指導士のことを知りました。今はまだ要介護でなくても運動不足の方に体操を広めることで、介護予防にきっと役立てられるはずだと思い、資格の取得を決めたのです。

講習は、オンラインでの動画（10科目）を視聴後、実技実習を含むスクーリング（1日）に参加して修了となります。筋力訓練指導やストレッチングなどの運動指導だけでなく、栄養ケアや口腔ケア、体力測定と評価など、学ぶ範囲が多岐にわたるので、想像していた以上に幅広い知識を得ることができました。

スクーリングは、会場参加とZoomによるオンライン参加を選べます。今後はオンラインでの運動指導のニーズも高まっていくことが予想されるので、どんな形で提供できるのかを実感できる場にもなっていると思います。

介護施設で働いている人だけでなく、ケアマネージャーや病院勤務の方など、さまざまな職種の方がそれぞれの目的で受講されていました。指導士に認定された後も、協会主催でフォローアップ講習が年に2回ほど行われていて、全国各地から多くの方が参加しています。講習では、他の指導士たちの現場での実践にも触れることができるので、すごく参考になりますね。交通費をかけてでも参加したくなる、日々の仕事に生かせる学びがあるのかなと思います。

そうですね、先日お会いした介護職の方は自身のYouTubeで介護予防の情報を発信されていました。いろいろな活動の方法があることを知り、すごいなと思いました。

他方、私も自身が行っている「座ってできるエクササイズ」をぜひ広めたいと思って、活動報告会で短いセッションをやらせてもらいました。というのも、単に話を聞くだけでなく、自ら動いて体験したものの方が印象に残り、現場にも持ち帰りやすいと思ったからです。実際にやってみて「私もやりたい」と言ってくださる方もいてうれしかったですね。たくさんの方に持って帰っていただければ、その周りの方々に元気が広がるので。