看護師免許を取得後、約9年間総合病院のICUで働いていました。入職5年目の時にアロマセラピストの勉強を始めて、英国IFA認定アロマセラピスト資格を取得しました。7年目からはパート勤務に切り替えて、クリニカルアロマの学術および実技認定を取得し、副業としてアロマサロンを開業。その後病院を退職し、サロンの営業と並行して、訪問診療を主体としたクリニックの看護職や、小規模で介護や生活リハビリを行う宅老所の看護・介護を経験しました。出産を機に少しお休みしてからは、サロンをメインにしつつ、乳幼児健診や企業の保健指導といった保健師の仕事などもしています。

初めに別のアロマセラピストの資格を取得したのですが、その時の同期が日本臨床アロマセラピー学会に入っていたことから、クリニカルアロマの話を聞いて知りました。同学会では講師が各地を訪れて「地方会」という誰でも参加できるミニ講習を開催していると聞き、近くで開かれた際に参加してみたんです。その時に学んだ、短時間でもしっかりと変化が実感できる施術内容に感動したのと、講師や受講生のアットホームな雰囲気に惹かれて、クリニカルアロマの資格を取ろうと決めました。

病院勤務だった頃、自分の体のメンテナンスのために月1回マッサージなどに通っていたんです。その時に、私も自分自身や家族を癒すことができたらなと思い、いろいろ調べる中で出会ったのがアロマでした。

まず医療現場で生かせる知識や技術が学べる点です。アロマの基本知識は他のアロマセラピーの資格でも学べますが、補完代替医療として、症状の緩和やQOL向上を目指すためのアロマの知識や技術を学ぶことができます。例えば、精油の薬理作用に配慮した安全性の高い精油選択や、短時間でも効果的なケアの手法、座ったままや横向きの姿勢など体位を応用した施術を学べるのは、クリニカルアロマならではだと思います。

一番は、目の前の患者さまのケアに生かしたいと思ったことです。アロマスプレーによる芳香、精油を入れた足湯、ハンドトリートメントなどで、患者さまとご家族の苦痛や不安の軽減を図れたらと思っていました。あとは、私を含めて医療従事者は疲弊している人が多かったので、病院で働く医療従事者もアロマを使って癒すことができたらとも考えていました。

ただ、当時は私自身が通常業務に追われ、クリニカルアロマを取り入れる余裕がありませんでした。また、周りの同僚も同じく疲弊しているのを目の当たりにしていたこともあり、患者さまのケアの前に、まずは医療従事者自身が心身ともに元気でいる必要があると感じたのです。そうした経緯から、ケアする人たちをケアするためのアロマサロンの開業を決断しました。

私が所属する日本臨床アロマセラピー学会では、「クリニカルアロマ アドバイザー（臨床学術認定）」、「クリニカルアロマ エキスパート（臨床実技認定）」、「クリニカルアロマ スペシャリスト（臨床講師認定）」の3ステップで資格認定を行っています。私は臨床講師認定まで取得しましたが、その方の必要な学びに応じて、学術のみや学術と実技までなど、取得内容を選ぶことができます。基本的に看護師や医師、薬剤師、助産師など医療従事者向けですが、医療施設全体でチームとしてアロマケアが提供できるよう、事務スタッフやセラピストなど、医療機関に従事していれば誰でも資格認定を受けることができます。

学術では、基本的な精油の使い方だけでなく、現場で実践するための現状分析からプラン立案まで学びます。芳香浴、足湯、湿布、吸入など、実践と結びつけた精油の活用法も身につけられます。

実技では、解剖学やリンパの流れなど基本的な体の仕組みについて学ぶ他、体を傷めない手技など施術する側にも寄り添った技術が学べます。そうした技術は自分の体を大事に扱い、長期的に続けられることにもつながるので、学んでおいてよかったですね。

講師認定は、実技認定を取得したあとにいくつかある条件を満たすことで取得できます。例えば、社会貢献として地域でハンドトリートメントのイベントを開催したり、年に1度行われる学会発表で自分の取り組みを発表したりするなど。そうした活動を通して経験したことをレポートとして提出し、学会の講師や理事に推薦・承認されることで講師認定を取得することができます。

一番は看護師として働いている方たちにクリニカルアロマを広めていきたいという想いからですね。ケアする側が元気でなければ質のよい看護もできないということを、私自身働きながら実感してきました。クリニカルアロマは、ケアする私たちも癒されながら、患者さまの自然治癒力や笑顔を引き出し、心と体に寄り添うことができます。なので、クリニカルアロマを通して、日々がんばる看護師の皆さんに「自分をケアする大切さ」を伝えたいという想いがありました。

また、アロマを学ぶことで、看護の原点である「触れるケア」や「ホリスティックケア」の大切さを改めて実感し、患者さまへの接し方も大きく変わりました。よりよいケアを提供するための手助けになると確信し、それを広げたいという想いから講師認定を目指しました。

実技認定を取得するために、決められた数の症例をレポートにまとめて提出する必要があり……これがなかなか大変でした。当時は病院務めでしたので、クライアントとして施術を受けてくれる方との日程調整に苦労したのを覚えています。夜勤明けに施術をしたこともありましたね。あとは、今はオンラインで講義を受けることができますが、当時はオンラインの講義がなく、通う必要があったため、ここでもやはりスケジュール調整が大変でした。働きながら時間を捻出するのは大変でしたが、好きなことができる楽しい時間でもあったので、仕事の合間のリフレッシュになりました。

そうですね。実技の講座では他の参加者の方と組んで施術をし合うのですが、お互いに体の不調を伝え合いながらケアすることで、自分自身の心と体のメンテナンスにもなりました。相談しやすい人間関係ができましたし、講義で仲間と会うことでモチベーションも上がったので、限られた回数ではありましたが仲間と交流できたことは心の支えになりました。