看護の本質を学びたい 40代で迎えた転機

人生のターニングポイントを迎えたのも、看護師長時代です。ある時、がんを患った患者さんが入院してきました。ずっと助産師として働いてきた私にとって、看護が必要な患者さんを看るのは初めてのこと。そこで看護師に話を聞き、その仕事ぶりを学ぶことにしました。

看護師のひたむきな姿を見て、私は「看護には医学とは違った何かがある」と思いました。その本質を知りたくて、看護について徹底的に勉強することに。そこで42歳にして研修学校に通い、看護管理について猛勉強を始めたのです。

在学中はたくさん本を読み漁りましたが、それでも「看護とは何か」という問いへの答えは見つかりません。そんな中、教室の壁に貼られた校歌の歌詞を眺めていると、ふと「手を離さない」というフレーズが目に飛び込んできたのです。その瞬間、私の心が動きました。看護とは、患者さんを気にかけ、その手を離さないこと。そう改めて気づいたのです。

私がプロフェッショナルだと思うのも、やはり患者さんの手を離さない看護師です。看護師の「看」には、「みる」という意味が含まれています。「この人はこう」と型にはめるのではなく、一人ひとりをちゃんと「みる」。確かな技能がベースにありつつ、さらに患者さんをよく見て伴走する看護師がプロと言えるのではないでしょうか。

看護の将来ビジョンを示した 日本看護協会会長時代

研修学校を経て、私は学びの重要性を痛感しました。そこで、次は大学に通おうと考え、青山学院大学経営学部に入学することに。経営学部を選んだ理由は、経営と看護はよく似ているからです。経営において重要なのは、市場のニーズを先取りすること。看護においても、高齢化社会に向けて何が必要かを考え、手を打つことが大切だと思ったのです。

その後、日本看護協会会長に就任してからも未来を見据えて、看護の将来ビジョンを示したさまざまな改革に取り組みました。介護・福祉関係施設や在宅などに特化した「看護師職能II」の設定や、在宅看護・介護を支援する地域密着型サービス「看護小規模多機能型居宅介護」の新設、看護師の特定行為に関する法改正にも尽力しました。

苦しいことも楽しむ！ おもしろがる心を忘れずに

私もいい年ですから、今後のことはわかりません。ただ、日本看護協会会長時代、「看護師は死ぬまで現役」なんて言ってしまった手前、仕事を辞めるわけにはいきません。終活なんてせず、人のために働きたい。看護に関わり続けるかどうかはわかりませんが、人との関わりは持ち続けたいです。

最後に、管理層の皆さんにお伝えしたいのは、「選ばれたからには楽しんでほしい」ということ。苦しいことも多いですが、それも含めて楽しめばこっちのもの。真面目になりすぎなくていいんです。なんでもおもしろがり、全力で楽しんでほしいですね。

文：野本 由起／写真：遠藤 麻美