私は荏原病院に入職し、1年目から感染症病棟に配属されました。それから2、3年してエボラ出血熱が流行し、当院でも受け入れ訓練をすることに。その時に陣頭指揮を執った感染管理認定看護師の姿がとても印象的だったんです。医師や他の看護師に対して「私はこう思います」とはっきり意見を言い、きびきびと働く姿にあこがれ、私も感染管理認定看護師になりたいと思うようになりました。

 いいえ。4年目になり、副看護部長から「先代の認定看護師は手術室も経験していた」とうかがい、急遽手術室に異動になったんです。「感染症病棟の知識だけでは足りないので、もっと勉強しましょう」ということですね。そこから6年にわたって手術室の経験を積みました。

一般病棟では、清潔/不潔の主体となるのは患者さんです。つまり患者さんが触ったものが不潔とされるのですが、手術室はその逆。患者さんに触れる滅菌されたものが、もっとも清潔ということになります。その違いを感覚的に理解するのが難しかったですし、それまでは内科系の感染症病棟で働いていたので、開腹手術、開頭手術に直面するのも驚きの連続でした。

感染管理認定看護師が学ぶべきことは幅広く、救急外来、小児科、産婦人科、集中ケア、無菌状態の患者さんをケアする移植病棟の感染対策など、これまでの経験からは想像もつかない知識と実践力が求められます。実務経験がない領域も多かったので、用語もなかなか理解できず、とても苦労しました。新興感染症への対応など、法律や学校保健法に関する知識も求められるため、参考書などを読みつつ必死で学習しました。

荏原病院は、感染症指定病院として早期から多くのコロナの患者さんを受け入れてきました。そんな中、よく教育機関へ送り出してくれたと思います。研修扱いで学びに行くことができ、「病院に大切にされているんだな、頑張って資格を取って貢献しなきゃいけないな」と励みになりました。