私は高校の福祉科で3年間介護を学び、卒業時に介護福祉士国家試験を受験し資格を取得しました。その後、結婚・出産を経て、介護福祉士としてデイサービスで5年間勤め、現在は住宅型有料老人ホームの登録ヘルパーとして従事しながら、2021年に立ち上げた介護美容サービス「ぬくもりんご」でビューティタッチセラピストとして活動しています。

デイサービスで勤務していた頃、たまたま読んだ新聞記事で「整容介護※」について知ったのがきっかけです。これこそ自分が介護現場で大切にしたいことだと感じて、勉強できる場所を調べていく中で、日本介護美容セラピスト協会のビューティタッチセラピーに出会ったんです。

遡ると高校で介護実習をしていた頃から、高齢者の方の尊厳を大切にその方らしく元気に過ごしていただける介護って何なのだろうという、モヤモヤした気持ちを抱えていました。でも当時は何をしていいかわからず時間が過ぎ、デイサービスで働くようになって、また同じ気持ちを抱いていました。でもある日、女性のご利用者様に口紅を塗ったら、すごく素敵な笑顔になったのが強く印象に残っていました。普段は食事後の時間に寝てしまうことが多かったのが、他のご利用者様との会話が弾み、生き生きとした姿が見られました。キレイやおしゃれを楽しむことが活力となって、人との交流が生まれていたのです。

そうですね。人は歳を重ねるにつれて鏡で自分の顔を見る習慣やお化粧をする機会が減ってしまいがちです。口紅を塗るのも、最初は皆さん「歳だからいいわ」と遠慮されていましたが、一人の方が塗った姿を見て、皆さんもつられて「私も」と希望され、活気にあふれていました。それで次にデイサービスに来る時にはいつもよりおしゃれされていたり、リハビリも前向きに取り組まれる様子が見られたり、よい連鎖が生まれていたんです。このようなきっかけを介護現場に広めることでご利用者様も介護現場もより明るくなると思い、資格取得を目指しました。

認定基本講座は、ハンドセラピー、フェイシャルセラピー、メイクキュアセラピーなどの講座があり、高齢者に対する美容知識や技術、お声がけなどの接遇を幅広く学びます。各講座では10名の方に施術し、レポートする課題があります。施術する方の肌質や骨格に合わせたケアをはじめ、年齢や生活環境に合わせた会話に対する意識が高まりました。

施術では、いきなり肌に触れるのではなく、まずご利用者様と目線を合わせて声がけし、リラックスしていただいた状態で始めることが大切です。講座で見せていただいた講師の手本は見事で、同じ言葉かけでも顔の表情や目線の位置によって伝わる雰囲気が全く違うのが印象的でした。

私自身、それまで職場ではすっぴんでもいいと思っており、介護美容に出会って化粧を意識するようになったので、施術をすべて覚えるのには苦労しました。肌の触れ方も、触れるスピードや肌と肌の密着度で感じ方が変わってくるので、習得が大変でした。でも同期の方たちとグループLINEを作って学習内容を報告し合ったり、試験前にはオンラインで練習会をしたりしたことが、すごく励みになりましたね。

私と同じ介護福祉士のほか、民生委員、元美容部員、整体師、美容が好きな方と、職種や参加理由はバラバラでしたが、皆さん「高齢者を元気づけたい」という同じ志をもっていたので、よい刺激を受けました。民生委員の方は、地域密着型の高齢者サロンでビューティタッチセラピーの体験会を開いてくれて、試験前に実践の練習を行うこともできました。高齢者の方々が集って交流する場所をつくることの大切さをあらためて感じた体験でした。

そうですね。これまで現場で関わってきたご利用者様の中にも、例えばご家族への要望や寂しい思い、不安を遠慮して口に出せない方が多くいらっしゃいました。でも資格を取得してあらためて実感したのですが、触れながらのケアをしていると、徐々に心がほぐれてそうした本音をポロポロ話してくださるんです。第三者が話を聞く機会をもつことで、家族間のわだかまりが解けるきっかけとなることもあります。ケアでは、言えずにいる気持ちや、自然と蓋をしてしまっていた本音を吐き出すことで気持ちが軽くなったり、前向きになっていただけたりすることを意識しています。