当院には、医師、歯科医師、看護師、薬剤師、理学療法士など職種を横断し、患者さんの人工呼吸器の離脱や挿管チューブの抜管に向けて治療・ケアを行う「呼吸器サポートチーム（RST）」があります。HCUでの急性期治療が落ち着くと、患者さんは一般病棟に移り、やがて退院していきます。その際、チームメンバーと連携しながら患者さんにタイムリーに介入できると、治療期間を短くできるのです。人工呼吸器を早めに外せれば、患者さんの体も楽になり、ご家族も喜びます。もちろん病棟看護師の負担軽減にもつながります。

退院に向けてリハビリを進めていても、人工呼吸器をつけた患者さんは痰が詰まったり、呼吸状態が悪くなったりすることがあります。以前はリハビリを続行していいのか判断に悩みましたが、診療看護師になった今では「ここまでは大丈夫」「こういう症状が出たら医師を呼ぼう」と判断できる領域が広がりました。診療看護師はチーム医療のキーパーソンと言われますが、メンバー間の橋渡しをしながら、患者さんが早く元の生活に戻れるようサポートできた時にその存在意義を感じます。

患者さん自身がどのような生活を望んでいるのか、じっくり話を聞く機会が増えました。気管切開をして発声できない患者さんに対し、声を出せる気管切開チューブに換えるタイミングを提案したり、嚥下機能がしっかりしていて食事ができそうな患者さんにはその旨を医師に伝えたりすることも。実は今日も患者さんから「カツ丼が食べたい」と言われたので、主治医に「嚥下機能も呼吸機能もしっかりしていて痰も出せます。徐々に食事を始めてはいかがでしょう」と相談し、許可をいただきました。診療看護師でなければ、ここまで踏み込めなかったと思います。

看護師の教育に携わりたいと思っています。患者さんの症状に変化があった時、医師への伝え方によって対応のスピード感が変わります。「胸が痛い」という患者さんがいた場合、ただ「胸が痛い方がいるので診てください」と伝えるのと、「こういう所見を取り、心電図も取りました。こういう疾患が考えられるので、すぐに診てください」と伝えるのでは医師の対応も違います。そこで、医学的知識の底上げをするために、認定看護師とコラボレーションして臨床推論の勉強会を始めようと考えています。看護師がやりがいを持って働くことにもつながると思います。

また、私自身もさらにスキルアップしたいです。以前は患者さんに対し、「今こういう病状だから、この治療をしています。今後こうなれば退院できますよ」という説明は、すべて医師に任せていました。今後は医師の治療方針のもと、より細やかにフォローアップし、患者さんの不安を和らげる存在になれたらうれしいです。

興味があり、もし経済的に余裕があればぜひチャレンジしてほしいです。できることが増えると、患者さんへの接し方、治療に対する考え方も変わり、もっと仕事が楽しくなると思います。

とはいえ、ただ技術を提供するだけでは、患者さんの生活をケアするという看護師の醍醐味を忘れてしまうことも。特定行為ができる特定看護師もそうですが、「カテーテルを入れてほしい」などの要望に応えて現場を駆け回っていると疲弊するばかり。せっかく資格を得るなら、患者さんの全体像を把握し、QOL向上のためにスキルを発揮したほうがやりがいにつながると思います。