1991年に看護師免許を取得後、大学病院で7年ほど勤務しました。その後、総合病院の循環器内科や消化器内科などのさまざまな病棟で経験を積んでいきました。地域包括ケア病棟に異動になったのをきっかけに認知症ケアに関心をもち、2021年6月に認知症ケア専門士の資格を取得。現在は、身体的な不調で看護の実業務が厳しくなり、ホスピス型住宅で事務職として勤務しています。

勤務先の総合病院では、認知症患者さんの安全・安心を確保し、病状の悪化を防ぐ目的で病棟や病室内の見回りをする「認知症ラウンド」を行っていたので、認知症ケアの重要性は十分に理解していました。けれど、地域包括ケア病棟に異動して、患者さんの高齢化と認知症罹患数の増加を肌で感じ、これから先はより一層認知症ケアの必要性が高まっていくことを再認識したんです。
そこで、認知症ケアについてより深い知識を得るためにさまざまな資格を検討しました。当時の勤務先には認知症看護認定看護師の方がいたのですが、どちらかというと現場のケアではなく、マネジメントや教育など組織全体に関わる部分を担っていました。もちろんそうした役割も大切なのですが、私はより現場に近い立場で関わりたいと考えていました。

地域包括ケア病棟の性質上、入院を機に日常生活のレベルが下がり自宅生活が難しいと判断されて施設へ移ることになったり、退院後のご本人の居場所についてご家族との理解の間に壁を感じる場面を多く経験しました。そうした中で、ただケアを実践するだけでなく、認知症への理解や知識を周囲に広めていく役割にも強く関心を抱くように。さらに、認知症ケア専門士には認知症ケア上級専門士という上位資格もあり、チームリーダーや地域のアドバイザーといったより専門性の高いケアや指導、支援につなげることができます。資格を取得し、新たに学んだ知識とこれまでの経験をあわせてケアに生かしたい、現場にフィードバックしたいと考えるようになりました。

１年くらいですね。テキストと講義映像を見ながら学ぶ形式なので、時間の融通が利きやすかったです。当時私は休職中でしたが、このスタイルなら働きながらでも取得しやすい資格だと思います。
講義映像は長くても1本3時間程度で、テキストは計4冊ありました。薬物療法やリハビリなど学習分野は幅広く、情報量もとても多いんです。普段から関わりのある分野は理解しやすいのですが、あまり接点のない分野については一から学んでいく必要があり本当に大変でした。そのため、重要なところは映像を止めながら繰り返し学習しました。
デイサービスで行われているケアについては、認知療法や音楽療法の紹介がありました。私自身、地域の介護施設などの社会資源領域についてはあまり詳しくなかったので、新たな学びを得る機会になりました。

はい。受験資格の条件は認知症ケアに関する実務経験が3年以上あることなので、看護師だけでなく、薬剤師や管理栄養士、介護福祉士、理学療法士などさまざまな職種も対象です。職種が違えば、経験してきた現場も異なるので、学びを通して自分に足りない領域を補うことができます。また、自分が普段関わっていてすでに知識がある分野であっても、改めて体系的に学ぶことで実体験と知識を結びつけられるようになります。私自身、「あの時の医師の処方にはこういう意図があったんだ」といったように、パズルのピースがはまっていくような感覚を味わいました！

そうですね。認知症の方は自覚症状があっても上手く伝えることが難しく、症状に気づけないこともあります。また、高齢者の特性として複数の慢性疾患を抱えていて症状も複雑なことが多く、学んだ知識と目の前の患者さんの病態が結びつかずに悩むことがよくあります。そういう方にとっても、学びを整理しながら知見を深められるよい機会になるかもしれませんね。

資格取得後は、日本認知症ケア学会大会や地区ごとに行われるブロック大会、都道府県別で講演会や事例検討会を行う地域部会などの研修会に参加できるようになります。「ベットサイドでのケア」や「認知症支援におけるチームマネジメント」、「倫理的課題」など多様なテーマが取り上げられるので、さらに知見を深めることができます。
また研修会だけでなく、資格取得者同士で相談できるグループワークや事例検討会も行われています。地域のケアマネジャーや介護施設の管理者、大学教員など、多岐にわたる職種や立場の方が参加しているため、意見交換をする中で異なる視点に触れることができます。同じ事例に対しても視点の違いによってアプローチが異なるので、自分自身の視野が広がり、とても勉強になります。

認知症ケアを学んだことで、もともと大切にしていた「丁寧なケアをしよう」という意識はより強くなりました。認知症の方の中には、不安や混乱から急に怒ったような反応をされたり、声をかけても大きな声で聞き返されたりする方もいます。認知症についての理解が十分でないと戸惑ったり、誤解してしまったりすることもありますが、知識を深めることでその行動の背景やその方なりの理由を考えられるようになります。

認知症の方は感情が残りやすいという特徴があるので、気持ちを荒立てたり不安にさせたりしないよう気をつけています。例えば、こちらの忙しさや焦りが伝わらないように落ち着いた丁寧な関わりを意識したり、相手にとって聞き取りやすい声のトーンやスピードで話したり。
ケアの背景にある専門的な知識を体系的に学んだことで、単に認知症という疾患への理解だけでなく、患者さんのパーソナリティをも理解し、尊重する視点をもったケアができるようになりました。