私は後輩キャラです。

たとえば中学時代の部活（軟式テニス）については、先輩たちの顔はすぐに浮かぶものの後輩たちの記憶はほとんどない。看護学校、病院勤務のころを振り返っても、後輩の記憶はおぼろげ。
その後は人生の先輩方とのお仕事がほとんどで、後輩キャラが自分の中でしっくりいっていました。

しかし50代後半になったあたりから接する相手は大幅に年下であることが増えたため、さすがに無理があると感じ、後輩キャラは封印して過ごしてきました。

最近、オムツ交換の実地指導を受けた際に、後輩キャラふたたび、の気分に。
マンツーマンで指導してくれた介護福祉士の男性（50代前半くらい）が、私のヘタクソなオムツ交換をチェック後「ソケイ部のフィットが決まってない」とピシャリと言ってからコツを伝授してくれました。ほかの点も指導を受けながら、思わず後輩気分になって＜はい！＞を連発。やっぱり落ち着くなあ、なのでした。

そして、先日、何度か私のところにインタビューに来ている大学院生（20代前半の女性／先輩キャラの雰囲気をもっている）が帰るときに、つい＜おつかれさまでした！　お気をつけて＞と先輩への挨拶のような言い方をしてしまい、彼女は一瞬ぽかん。変な人だと思ったかも。

それでも、よしとしました。かつて長寿世界一だった泉重千代さん伝説のコメント――好みの女性のタイプを聞かれて「年上の人」と答えた――をふと思い出し、自分らしくおおらかに生きていけばいいんだって思えて。