資格取得後、院内の栄養サポートチームに加わりました。医師や薬剤師、理学療法士などがチームになって、患者さんの栄養状態改善、治療効果の向上のために情報を共有しています。整形外科以外の患者さんと接する機会も増え、退院した患者さんがどうすれば快適に生活できるのか、家族はどうサポートすればいいのかと、広い視点で物事を考えられるようになりました。

ほかにも、新人看護師向けの院内研修を受け持つことになりました。「摂食嚥下スキルアップコース」を担当し、希望者と一緒に摂食嚥下に関する勉強会を行っています。認定看護師の資格を持たない看護師でも質の高い看護ができるよう、「このやり方ならみんなもできるよね」と食事の介助方法などを提案し、“つなげる看護”を目指すようになりました。

患者さんの状態が良くなることが、一番の喜びです。当たり前のことですが、患者さんのつらそうな姿、ご家族が悲しむ姿はできるだけ見たくありません。でも今は、「食べられるようになってうれしい」「水がおいしいね」と声をかけていただく機会も増えています。資格を取ったことで、少しは患者さんやご家族の力になれていると実感できるようになりました。

食べることは、人生の彩り、生きる意味です。こうした営みを手助けできるのが、摂食嚥下障害看護認定看護師の魅力。低栄養の患者さんに何もしなければどんどん体が衰えていきますが、少し気に掛けるだけで格段に状態が良くなります。「看護の力って大きいんだな」と実感できる分野だと思います。

今年、特定行為研修を修了したため、医師が作成した手順書により、診療の補助を行えるようになりました。脱水症状や低栄養の患者さんに輸液を投与するなど、患者さんの状態を見極め、タイムリーなケアの提供ができるようになったので、この資格を活かしてさらに患者さんの役に立ちたいと思います。

「勉強が大変そう」「お金がかかりそう」という理由で受験をためらっている方もいると思いますが、資格を取得して後悔することはありません。私も資格を取得したことで視野が広がり、より患者さんや同僚看護師の役に立てるようになりました。今までは「水が飲めない患者さんがつらそうで、なんとかしてあげたい。でも、ご高齢だし仕方がないか」とモヤモヤしていましたが、「こうすればいいんじゃないか」と前向きな提案ができるようになったことは大きな喜びです。看護の力を発揮できる知識やスキルが身につくので、迷ったらぜひチャレンジしてください。ただし、お金はかかるので、あらかじめ貯金をしておくことをお勧めします（笑）。