一番大きく変わったのは、患者さんへの接し方です。特に問診などでの声がけを強く意識するようになりました。年齢に応じたワクチン接種があることを知らない方が多いため、来院の際に伝えたり、女性の方には定期的な婦人科検診の受診など積極的に勧めたりしています。予防医療はプライマリ・ケアの要素の一つですが、こうした声がけで病気を未然に防ぐことができると思うんです。

お子さんが来院する際には、同伴される保護者さまの様子も気にかけるようにしています。保護者さまの中には、仕事と育児の両立でストレスを感じている方が少なくありません。調子が悪そうだなと感じた場合には、お声がけしています。また高齢の患者さんの場合はご家族の状況を聞きながら、ケアマネージャーと一緒に患者さんの日常生活のサポート方法を考えたりします。多職種連携もプライマリ・ケア看護師の大事な仕事の一つです。

資格を取得したことによるスキルアップは、実は現場よりも学会での仕事を通じて感じることのほうが多いです。認定制度の開始以来、毎年約20名の認定者が出ていますが、2021年には「認定者の会」も発足し、勉強会や雑談会が定期的に行われるようになりました。私も中心メンバーとして広報活動をはじめ、勉強会の進行や資料作成を担当するなど、活動の幅が広がりました。以前は人前で話すのが苦手でしたが、やっていくうちに楽しくなってきています。

日本では専門医療が発達している反面、例えば違う専門病院で同じ薬が処方されてしまったり、専門の臓器しか診ないために別の臓器の病気が発見されなかったりする弊害があります。一方、病気の予防から心や体の不調まで、トータル的に患者さんを診るのがプライマリ・ケアの基本です。

最近では、プライマリ・ケアという言葉を聞くことが増えましたが、かつて自分もそうだったように、知らない方もまだたくさんいます。あらゆる角度から患者さんを診るためには常に学び続けることが重要ですが、それをハードルと感じる方が多いのも事実です。でも私は、勉強会などを通してさまざまな医師や看護師の話を吸収して学び続けられることが、認定看護師の醍醐味だと感じています。同じように魅力を感じられる認定看護師の数を増やしていくことが今の目標です。

最近、子どもも大人もメンタルの不調を訴える患者さんが増えています。プライマリ・ケア看護師として、彼らの不安や悩みを軽減できるように、家族教育や行動変容について詳しく学び、認知行動療法などの資格を取りたいと考えています。家族を一つのケアユニットとして、限られた診療時間内でもっと患者さんの話を引き出し、アドバイスできるようになりたいですね。

私自身、資格取得を機に初めて挑戦することがたくさんあり、仕事の幅が広がりました。認定看護師は、病院や診療所で働いている方、訪問看護師など、活躍されている環境はさまざまです。同期の仲間たちをはじめ、学会での活動を通して他の認定看護師の方々とつながったことは大きな励みとなっています。今後も刺激し合える仲間が増えたらうれしいです。