21歳で介護士になってから10年弱は「介護の仕事は経験さえ積めばなんとかなる」と思っていて、必要最低限の資格しかもっていませんでした。ところが2018年に、介護士や看護師、民生委員の方などが集まり認知症について考える「ところざわ地域ケアの会」という勉強会に誘われ、初めて参加した時、同じ職種の方々が仕事終わりに集まって勉強している姿に衝撃を受けたんです。同時に自分の知識不足も痛感し、初めて「僕も勉強しなくては……」という気持ちが芽生えました。そして、何か資格を取ろうと考えたのがそもそもの始まりです。

「ところざわ地域ケアの会」の代表理事をしている増川さんが、しきりに認知症ケア専門士について話されていたんです。「認知症ケア専門士は、合格したあとも勉強し続けなくていけない仕組みになっている。それに、主催する認知症ケア学会は、日頃から相談会やケアの研究発表をしている。認知症ケアをもっとよくするための工夫や取り組みがとても素晴らしいので、介護に関わる人はぜひ認知症ケア専門士を取ってほしい」と、力説されていて。増川さんがおすすめする資格なら取ってみようかなと思い、2019年の末から勉強を始めました。

認知症ケアのスペシャリストを目指す資格なので、介護の知識だけではなく薬学や医学、社会福祉制度など、これまで少ししか触れてこなかった分野も深く学ばなくてはならないのが大変でした。また、介護福祉士などに比べるとまだまだマイナーな資格なので教材の種類が少なく、自分にあったテキストを選ぶことができません。文字がぎっしり書かれたテキストを読み込むのに苦労しました。

正直、勉強は好きではないので（笑）、試験に出そうとか苦手分野とか、そういう内容を重点的にやっても楽しめないと思いました。なので、テキストを読みながら、少しでも興味をもったり衝撃を受けたり、普段の業務に生かせそうだなと感じたページに付箋を貼って、そこから勉強していきました。それから「ところざわ地域ケアの会」には、認知症ケア専門士の資格をもっている方がたくさんいらっしゃるので、わからないことは聞くようにしていました。